Sheryl Swoopes

Née le 25 mars 1971 (Brownfield, Etats-Unis)

Professionnelle de basketball

Parcours

Résultats : gagnante des JO d'Athènes - gagnante des championnats du monde en 2002 - gagnante des JO de Sydney en 2000 - gagnante des JO d'Atlanta en 1996 - 4 fois gagnante du championnat américain

A l'image de ses compatriotes masculins Shaquille O'Neal et Kobe Bryant, l'Américaine Sheryl Swoopes est une des meilleures joueuses de basket-ball au monde (arrière des Houston Comets).

Tout ce que touche Sheryl Swoopes se transforme en or. Outre ses 3 sacres olympiques, elle compte à son actif quatre titres de championne WNBA (l'équivalent féminin de la NBA) et un titre universitaire NCAA.

Née à Brownfield, au Texas, ses capacités physiques et sa dextérité en font une vedette de l'université Texas Tech, qu'elle mène au titre de champion en 1993, avec 47 points marqués en finale contre Ohio State.

Ses performances lui ouvrent les portes de l'équipe nationale, qui arrive aux JO d'Atlanta avec 52 victoires en... 52 rencontres. Pendant la compétition olympique, les Etats-Unis, emmenés par Teresa Edwards, réussissent un sans-faute et s'imposent face à l'Australie en finale.

Mère célibataire, Swoopes est également un exemple en dehors du court, où elle s'occupe de son fils, Jordan, né en juillet 1997.

Femme de coeur

En janvier 1997, elle signe avec les Houston Comets, et dès la première année malgré sa grossesse, elle est présente pour le sacre final en WBNA. C'est le début d'une série de quatre victoires pour le club texan et pour la joueuse, qui, outre ses qualités offensives, est solide en défense.

En 2000, elle annonce d'abord qu'elle renonce aux Jeux de Sydney, voulant éviter la longueur du trajet vers l'Australie et se consacrer à son enfant. Cependant, elle change d'avis et tient son rôle au sein de l'équipe US victorieuse des Australiennes en finale.

2000 est pour Sheryl Swoopes une année de rêve avec un titre en WBNA et la distinction suprême : meilleure joueuse de la saison (MVP).

Véritable vedette - elle est la première joueuse à donner son nom à une chaussure -, la jeune femme est une personne engagée. Elle s'implique dans un programme d'aide aux nourrissons et enfants atteints d'une maladie respiratoire.

Après une blessure au genou gauche, qui lui fait manquer la saison 2001, elle fait son retour avec l'équipe des Etats-Unis pour conquérir le titre de championne du monde 2002, à Nankin, en Chine.

Autres renseignements : Taille : 183 cm - Poids : 66 kg

Poste : arrière Équipe : Houston Comets (depuis 1997) Championnat professionnel WNBA : Vainqueur (1997, 1998, 1999, 2000) Championnnat universitaire NCAA : Vainqueur (1993) Distinctions : Meilleure joueuse (MVP) du championnat WBNA (2000, 2002, 2005) et meilleure arrière (2000,2002,2003).

Homosexualité

Sheryl Swoopes a fait son coming out mercredi 26 octobre 2005, dans une interview accordée au magazine américain ESPN, rapporte le site Lesbian Nation. 

«Je n'ai pas fait mon coming out pour être un genre de héro», souligne la seule basketteuse à avoir été primée trois fois joueuse la plus efficace du Championnat professionnel nord-américain de basket-ball féminin (WNBA).

«J'en suis juste à un moment de ma vie où je suis fatiguée d'avoir à faire semblant d'être quelqu'un que je ne suis pas. Je suis fatiguée d'avoir à cacher les sentiments que j'ai pour la personne qui m'importe. La personne que j'aime.

 Les sportifs hommes de mon calibre pensent probablement qu'ils ont beaucoup plus à perdre qu'à gagner (en faisant leur coming out). Je ne suis pas d'accord avec ça. Pour moi, la chose la plus importante est le bonheur», explique la sportive noire-américaine de 34 ans, qui évolue dans l'équipe des Houston Comets (Texas). 

Mère d'un petit garçon de huit ans, né de son mariage Eric Jackson, dont elle a divorcé en 1999, Sheryl Swoopes vit une histoire d'amour avec Alisa Scott, qui faisait partie de l'équipe d'entraînement des Comets. 

Autre changement dans la vie de la star texane, première femme à avoir eu une chaussure Nike à son nom (Air Swoopes): elle est maintenant sponsorisée par Olivia Travel, une organisation faisant la promotion de vacances et croisières pour les gays et les lesbiennes. 

La championne de tennis Martina Navratilova et la golfeuse Rosie Jones sont les seuls autres sportifs de haut niveau à être sponsorisés par cette compagnie.

(tétu)

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